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Sinclair Beecham, fondateur du premier "hôtel de luxe àbas coût" de Londres, offre en promotion des chambres àune livre (1,49 euro) au coeur de la coûteuse capitale.
L'hôtel Hoxton, 205 chambres, a ouvert vendredi et avait vendu par avance 600 nuitées àune livre, petit déjeuner - léger - inclus, une promotion étonnante que l'entrepreneur de 48 ans, co-fondateur d'une chaîne de restauration rapide connue àLondres, Prêt-à-Manger, entend rééditer, àune date encore non précisée.
Le site Internet de l'hôtel invite à"garder l'oeil ouvert" pour guetter la prochaine vague.
M. Beecham assure vouloir résoudre le problème des hôtels londoniens qui "ne sont pas terribles ou essaient de vous arnaquer".
Le Hoxton, qui offre le confort d'un quatre étoiles, selon ses fondateurs, avec télés àécran plat, wifi, lait frais et couettes "100% duvet de canard" dans toutes les chambres, a en fait calqué sa structure de prix sur celle des compagnies aériennes àbas coût.
"On a mis en place un système àla easyJet", a expliqué M. Beecham àl'AFP. "Plus tard vous réservez, plus vous payez", explique-t-il, assurant vouloir "moraliser" le marché hôtelier.
Après avoir vendu toute sa première série de chambres àune livre, le Hoxton a vu partir aussi celles à29 livres. Actuellement, une réservation pour la fin d'année coûte 59 livres le week-end, et 79 livres du lundi au jeudi.
Selon le groupe d'études spécialisé PKF, cependant, cela reste encore bien inférieur au prix moyen de 127,84 livres pratiqué ce mois de juillet dans les 183 établissements de la capitale classés trois àcinq étoiles.
Le Hoxton offre aussi àsa clientèle des appels téléphoniques àl'étranger àprix réduits, des en-cas et boissons au prix normaux du commerce et l'Iinternet gratuit dans l'hôtel.
"Savez-vous combien cela coûte d'appeler une minute en Amérique? Deux pence. Alors pourquoi est-ce que je ferais payer deux livres cinquante?" demande M. Beecham.
Il dénonce aussi chez les autres "les mini bars où l'on paie 3,99 livres la bouteille d'eau, 2,5 livres la barre chocolatée". "Nous, nous avons une petite boutique àla réception qui propose tout cela au prix du commerce", annonce-t-il.
"Le diable est dans les détails", explique M. Beecham en faisant visiter son établissement, construit pour 17 millions de livres sur le site d'un ancien parking, dans la City. "Et si vous ne soignez pas les détails vous n'avez aucune chance", estime-t-il.
Il montre ainsi dans une salle de bain "un vrai pain de savon", "et pas ces trucs miteux que l'on trouve dans d'autres hôtels".
L'hôtel Hoxton proposera aussi dans la journée la chambre à19 livres les six heures, officiellement pour s'en servir comme d'un bureau.
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