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Granma Internacional -17/05/2009
L'ANNEE 2008 a constitué la meilleure année pour le tourisme à Cuba, en dépit de la crise économique mondiale. C'est le bilan qu'a dressé le ministre du Tourisme Manuel Marrero, en inaugurant la 29e Foire internationale FITCUBA 2009, à laquelle participent quelque 900 professionnels du tourisme provenant de 58 pays, ainsi que 180 journalistes de 34 pays.
L'inauguration a eu lieu dans les jardins du complexe historico-culturel Morro-Cabaña, en face de la baie de La Havane. C'est au vice-président du Conseil d'Etat et du Conseil des ministres, José Machado Ventura, que revint l'honneur de couper le traditionnel ruban inaugural, en présence de plusieurs fonctionnaires et spécialistes du secteur touristique cubain.
Selon Marrero, les revenus du tourisme ont augmenté de 12% en 2008, tandis que le nombre de visiteurs augmentait de plus de 9%.
L'année 2008 représente donc une année record à plus d'un titre. Non seulement Cuba a largement dépassé les objectifs qu'elle s'était fixés, avec 2 348 340 touristes en 2008, mais cette augmentation s'est produite pour la cinquième année consécutive malgré le contexte économique et financier très fragile, lequel a suscité un peu partout, et en particulier dans la région des Caraïbes, une forte baisse du tourisme.
Le contexte économique de 2009 s'annonce également difficile. Néanmoins, au cours de la période allant du mois de novembre 2008 au mois d'avril 2009, Cuba a connu, selon le ministre, une augmentation de 2% de l'affluence touristique.
Malgré ces chiffres encourageants, il faudra entreprendre des actions de promotion afin de toucher d'autres clientèles. Ce nouvel apport touristique, en effet, permettra de contrer les tendances à la baisse observées chez les touristes habituels, surtout ceux provenant des pays européens, où existait, depuis un certain temps, une tradition de vacances à Cuba.
Pour le ministre Marrero, Cuba doit tenter d'offrir encore davantage. Avec ses centaines de kilomètres de plages magnifiques, Cuba doit devenir une destination-vacances unique qui offre à la fois sécurité, beauté naturelle et plaisirs nautiques, sans oublier les voyages effectués pour des raisons de santé, entre autres.
Selon la vice-ministre du tourisme, Maria Elena Lopez, qu'on peut lire sur le site Internet cubatravel.cu, « Cuba, c'est beaucoup plus que la mer et le soleil, c'est une destination particulière, aux multiples possibilités, à la fois unique et diversifiée, dans cet espace que constituent les Caraïbes. Cuba doit offrir des choix touristiques très variés. C'est, en soi, une destination multiple. »
La vice-ministre précise que Cuba est devenue la troisième destination touristique en importance des Caraïbes, précédée seulement par la République dominicaine et la partie caribéenne du Mexique.
Cette année, l'Allemagne, un des principaux pourvoyeurs de touristes, est le pays à l'honneur, à la Foire FITCUBA 2009. L'an dernier, quelque 100 964 Allemands ont visité notre pays. La foire soulignera donc cet événement par un hommage particulier.
La foire entend proposer quelque chose d'exceptionnel qui mettra en valeur le patrimoine national. Les touristes pourront bientôt visiter huit trésors de l'époque coloniale, qui ont été préservés des affres du temps pour le bien de l'humanité et des générations actuelles et futures. Il s'agit des villes suivantes : La Havane, « capitale de tous les Cubains », Cienfuegos, la « perle du Sud », Remedios, la « cité des troubadours », Trinidad, le « musée entre la mer et les montagnes », Camagüey, la « terre de la poterie », Bayamo, le « berceau de la nation », Santiago de Cuba, la « ville la plus caribéenne », et finalement Baracoa, la « première ville de Cuba ».
La foire est également l'occasion de découvrir un nouveau concept touristique. Le ministère du Tourisme a, en effet, mis au point une nouvelle catégorie d'hébergement, les « Hôtels E », qui sont constitués de petits bâtiments de décoration architectonique, comprenant environ de huit ou dix chambres.
A ce jour, le groupe hôtelier Cubanacan a ouvert 8 installations de ce genre, dans les villes de Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus et Santiago de Cuba
Le réseau hôtelier Gran Caribe, pour sa part, a annoncé récemment l'ouverture d'un Hôtel E face à l'hôtel Jaguar, à Cienfuegos.
Parmi les autres activités prévues, figurent une présentation générale du tourisme à Cuba et une cérémonie au cours de laquelle seront honorés les tours opérateurs et grossistes qui ont contribué au développement du tourisme à Cuba. Finalement, les agences cubaines Havanatur, Cubatur, Gaviota Tour et Cubanacan dévoileront leurs nouveaux plans d'actions.
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