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PRAGUE (AFP) - 01/02/2006 10h21 - Fréquentée par un flux crescendo de visiteurs, sans que les recettes ne suivent la cadence, Prague mise sur l'année Mozart, avec un programme musical étoffé, dans l'espoir de relancer en 2006 un tourisme plus haut de gamme.
"Nous nous battons contre les Britanniques qui viennent àPrague pour des stag parties, dans le seul but de boire des bières pour pas cher: il faut changer notre image pour ne pas devenir une destination bas de gamme", souligne Helena Kopecka, de l'Office national du tourisme Czechtourism.
Aussi, le 250e anniversaire de la naissance de Wolfgang Amadeus Mozart tombe àpoint pour séduire une clientèle différente, amatrice de concerts, d'expositions et de patrimoine historique.
Czechtourism en parle comme de "l'événement culturel de l'année en Europe", avec, àPrague, plus de 150 événements, concerts, opéras et expositions.
Le "produit" a été présenté ces derniers mois aux opérateurs internationaux lors des salons professionnels. Et, dans le monde entier, les agences multiplient les offres de circuits "sur les traces de Mozart àPrague", jumelés ou non avec un passage en Autriche.
Car autant que Vienne et Salzbourg, l'ancienne capitale de la Bohême revendique ses liens étroits avec le génial compositeur. Pour mieux le faire savoir, la municipalité de Prague a monté une exposition itinérante qui, après Londres et Cologne, sera présentée àUtrecht, Milan et Paris.
Tous les guides locaux le racontent: boudées àVienne, c'est àPrague que "Les Noces de Figaro" ont connu leur premier succès; c'est àla Bertramka, l'une villa des environs de la capitale où l'hébergeaient un couple d'amis mécènes et francs-maçons, que fut composé "Don Juan"; et devant un public pragois enthousiaste que Mozart dirigea lui-même l'orchestre pour la première, le 29 octobre 1787.
Après sa mort, tandis qu'àVienne, on enterre le compositeur sans cérémonie, un office àsa mémoire rassemble àPrague plus de 4.000 mélomanes endeuillés.
Les organisateurs tchèques de "Mozart-Prague-2006" l'assurent : "la destinée du compositeur, son inspiration artistique et ses créations uniques sont essentiellement liées àPrague".
Au fil des semaines, toutes les salles, du Rudolphinum àl'Opéra national ou la Maison municipale, vont égrener symphonies, opéras, sonates et autres arias. Selon Czechtourism, "l'Europakonzert" de l'Orchestre philharmonique de Berlin, sous la baguette de Daniel Barenboim (le 1er mai), affiche déjàcomplet.
Depuis la fin du communisme et avec la facilité de mouvement permise par l'entrée de la République tchèque dans l'Union européenne, Prague est devenue une des villes les plus visitées d'Europe.
Cependant, avec ce que les professionnels appellent "l'effet low-cost" généré par les vols àbas prix, la progression des recettes liées au tourisme (+ 1,5 % sur les neuf premiers mois de 2005) est loin de suivre l'augmentation du nombre de touristes étrangers (+4,9% sur la même période), selon les chiffres de CzechTourism.
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