Dix mois aprأƒآ¨s le tsunami, le tourisme thaأƒآ¯ veut croire en un renouveau

PHUKET (Thaأƒآ¯lande) (AFP) -06/11/2005 - Dix mois aprأƒآ¨s le violent tsunami de dأƒآ©cembre qui avait fait fuir les touristes, les vacanciers semblent revenir en masse en Thaأƒآ¯lande qui se met أƒآ  espأƒآ©rer en un renouveau durable أƒآ  l'ouverture cette semaine de la haute saison.

"Je suis ravi de pouvoir dire que, أƒآ  compter de ce mois-ci, les choses prennent une bonne tournure", lance Luzi Matzig, directeur gأƒآ©nأƒآ©ral de l'agence de voyages Asian Trails أƒآ  Bangkok.

Le taux d'occupation des hأƒآ´tels le long de la cأƒآ´te des Andaman, oأƒآ¹ prأƒآ¨s de 5.400 personnes ont أƒآ©tأƒآ© tuأƒآ©es lors du raz-de-marأƒآ©e, devrait grimper jusqu'أƒآ  80% d'ici dأƒآ©cembre, grأƒآ¢ce au retour en Thaأƒآ¯lande de millions de vacanciers.

Les hأƒآ´tels, qui n'أƒآ©taient jusqu'أƒآ  prأƒآ©sent occupأƒآ©s qu'أƒآ  20-30%, sont presque complets pour la haute saison, selon M. Matzig.

Robert Kratz, moniteur de plongأƒآ©e de Los Angeles, explique أƒآھtre revenu أƒآ  Phuket pour la premiأƒآ¨re fois depuis trois ans et n'avoir vu que trأƒآ¨s peu de traces du raz-de-marأƒآ©e qui a fait au total plus de 200.000 morts sur le littoral de l'ocأƒآ©an Indien.

"On pourrait أƒآ  peine deviner ce qui s'est passأƒآ©, أƒآ  moins de marcher jusqu'au bout de la plage oأƒآ¹ on continue أƒآ  nettoyer", tأƒآ©moigne-t-il.

Mais dans les zones les plus touchأƒآ©es, comme plus au nord أƒآ  Khao Lak ou sur l'أƒآ®le paradisiaque de Phi Phi, seule la moitiأƒآ© des hأƒآ´tels et autres installations touristiques endommagأƒآ©s ont أƒآ©tأƒآ© remis en أƒآ©tat, selon M. Matzig. Certains hأƒآ´tels ont tout simplement abandonnأƒآ© les travaux, ajoute-t-il.

Les touristes reviennent, assurent les Autoritأƒآ©s du tourisme de Thaأƒآ¯lande (TAT). "Les rأƒآ©servations pour la haute saison sont aux alentours de 80-90% et nous seront complets pour le Nouvel An", explique le porte-parole Tanes Petsuwan.

La plupart des touristes viennent d'Europe et en particulier des pays scandinaves, selon lui, bien que ce soit justement les nationalitأƒآ©s qui ont enregistrأƒآ© le plus grand nombre de morts lors de la catastrophe.

Les Asiatiques, pourtant moins touchأƒآ©s, "semblaient en dأƒآ©but d'annأƒآ©e plus rأƒآ©ticents أƒآ  revenir en des endroits comme Phuket", explique Peter Semone, vice-prأƒآ©sident de l'Association des professionnels du voyage d'Asie-Pacifique (PATA).

"Ils ont tendance أƒآ  أƒآھtre plus superstitieux et sont effrayأƒآ©s أƒآ  l'idأƒآ©e de prendre des vacances dans un endroit qui a أƒآ©tأƒآ© au centre de tant de morts", dأƒآ©clare-t-il. "Mais, pour Noأƒآ«l, les choses reviennent أƒآ  la normale lأƒآ  aussi".

Le tourisme reprأƒآ©sente 6% du produit intأƒآ©rieur brut (PIB) thaأƒآ¯landais. L'an dernier, le pays a attirأƒآ© 11,6 millions de touristes أƒآ©trangers. A elle seule, l'أƒآ®le de Phuket en a recueilli 2,75 millions.

Une dizaine de millions de touristes se sont rendus en Thaأƒآ¯lande sur les neuf premiers mois de cette annأƒآ©e, a fait savoir la Banque de Thaأƒآ¯lande. Les chiffres pour le mois de septembre ont mأƒآھme dأƒآ©passأƒآ© ceux publiأƒآ©s un an auparavant.

Les entrأƒآ©es ont chutأƒآ© de 10% dans les trois mois qui ont suivi le raz-de-marأƒآ©e, mais, plutأƒآ´t que d'annuler leurs vacances, de nombreux touristes أƒآ©trangers ont dأƒآ©cidأƒآ© de se rendre dans d'autres rأƒآ©gions de Thaأƒآ¯lande.

"Samui et autres ont bأƒآ©nأƒآ©ficiأƒآ© d'un afflux ces derniers mois, mais cela rأƒآ©gresse actuellement", prأƒآ©cise M. Semone.

L'industrie ne veut cependant pas crier victoire trop tأƒآ´t et croise les doigts dans la crainte d'une nouvelle flambأƒآ©e de grippe aviaire. La maladie a tuأƒآ© une personne en Thaأƒآ¯lande fin octobre, portant أƒآ  13 le nombre des morts depuis 2003.

Mais M. Tanes souligne que "cette vague semble toucher l'ensemble du monde, pas seulement l'Asie"