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Nouvelliste - 18/7/2007
Malgré que l'Office de tourisme et des congrès de Trois-Rivières estime avoir une augmentation de 20% de visiteurs, l'enthousiasme sur le terrain ne semble pas aussi grand. Selon plusieurs hôteliers et restaurateurs, l'achalandage de touristes serait sensiblement le même que l'année dernière entre autres à cause de la montée du dollar canadien et de la météo.
Plusieurs hôtels de la région ont confirmé ne pas avoir plus de réservations que l'année dernière. Marilou Brassard, directrice de la réception de l'hôtel des Gouverneurs de Trois-Rivières, affirme même que le nombre de réservations aurait diminué.
"Comme l'hôtel accueille beaucoup d'Américains et que le taux de leur dollar est faible, c'est plutôt tranquille", soutient Mme Brassard.
Dans la majeure partie des cas, les touristes séjournent une seule nuit dans un hôtel de la région. Dans quelques cas, l'arrêt s'étire pour quelques jours.
Dany Néron, propriétaire de la cabane à sucre Chez Dany, affirme que plusieurs touristes passent par la région sans même y coucher. M. Néron accueille de nombreux touristes étrangers.
"Ils font une escale entre Montréal ou Ottawa et Québec", affirme-t-il. Cette année, ce sont beaucoup de Mexicains et d'Espagnols qui visitent la cabane à sucre. Même s'il est d'avis que les touristes américains ont diminué, M. Néron affirme que son commerce va toujours aussi bien. Mais ce n'est pas le cas de tous les restaurants de la région qui blâment la météo pour leur baisse d'affluence.
Le directeur de l'Association touristique régionale de la Mauricie, André Nolet, estime toutefois que "les touristes qui viennent en Mauricie sont à 90% des Québécois". Le spectacle Eclyps, l'exposition Carsten Höller à l'Espace Shawinigan et celle de Passe-Partout au Musée québécois de culture populaire seraient les principales activités qui attireraient les visiteurs.
Le capitaine et propriétaire du M/S Jacques-Cartier, François Harvey, a également de la difficulté à confirmer qu'il y a une hausse de touristes. Toutefois, depuis quelques jours enfin, "on sent que les gens sortent et sont en vacances".
Pour Élisabeth Caron, coordonnatrice des réservations M/S Jacques-Cartier, "c'est le début du boom et ça va se prolonger jusqu'en août".
Comme de nombreux festivals du Québec entrent en compétition avec les activités de la Mauricie au début de l'été, "le mois d'août est toujours meilleur que juillet", explique M. Nolet. L'ATR, qui a augmenté son budget de promotion de 250 000$ cette année , soit un budget total de 725 000 $, souhaite grandement récolter le fruit de ses efforts d'ici la fin de l'été.
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