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Par Fileur Ian Stolkeur
La Tunisie invite ses visiteurs à aller loin des plages méditerranéennes ensoleillées et populaires du pays pour consacrer, au moins une partie de leurs vacances, à découvrir le monde de sable et d’oasis qui a longtemps accueilli les Légions romaines et les caravanes de chameaux et qui vient de recevoir la visite de l’aventurier Luke Skywalker fanfaron et son adversaire l’effrayant Darth Vader, vêtu de noir.
Les plages de Tunisie ont été la pierre angulaire de son activité touristique prospère, mais les responsables du tourisme, informés de l'intérêt croissant de l’écotourisme, font la promotion, de plus en plus, à leur part de la plus grande étendue désertique du monde.
Mais, notre guide Karim Tlemçani, affirme que ceux qui visitent le Sahara tunisien ne devraient pas s’attendre à voir du sable à perte de vue, car la région comprend beaucoup d'oasis, et de la brousse le long de nombreuses routes, en ajoutant : “Le sud est très variéâ€.
L’activité touristique de la Tunisie du sud se concentre autour de la ville de Tozeur, entourée d’oasis. Les visiteurs trouveront à Tozeur un grand nombre d’agences touristiques offrant des excursions dans le désert, y compris ceux que les habitants locaux appellent « Village des Guerres des étoiles », un site qui a de petites constructions réalisées en 1970 sous l’égide du réalisateur de cinéma George Lucas pour le tournage de films tels « Guerre des étoiles » et « La Menace du Fantôme ». (Les autres sites tunisiens ont paru aussi dans les films « Guerres des ةtoiles », parmi eux Tatouine, dont Lucas a adopte phonétiquement le nom dans son célèbre film). Le Village des Guerres des étoiles attire un flux continu d'étrangers curieux, et accueille périodiquement de grandes célébrations, y compris celle de Saint Sylvestre.
Mais, une région qui a connu autrefois des caravanes lentes qui se déplaçaient sous un soleil de plomb, peut s’accommoder maintenant des touristes bénéficiant du confort des véhicules climatisés, et Tozeur offre des options d’hébergement, y compris un Sofitel cinq étoiles, dispose d’un aéroport international et d’une infrastructure du tourisme croissante avec un terrain de golf de 18 trous.
Cependant, Tozeur qui doit sa verdure aux sources souterraines continue à préserver sa belle nature, avec des palmiers partout, des figuiers et d’autres arbres fruitiers.
Tozeur a aussi son cachet architectural avec des modèles géométriques distinctifs sur les extérieurs des bâtiments.
Les vacanciers attirés par la Tunisie du sud peuvent expérimenter brièvement la vie nomade qui était autrefois le mode commun dans la région. Quelques agences proposent aux visiteurs de passer la nuit dans de grandes tentes qui sont préférés par ceux qui ont opté pour une mode de vie souvent en mouvement.
Et les vacanciers qui cherchent des hébergements plus exceptionnels peuvent opter pour passer la nuit à dans la Tunisie Troglodyte où la communauté du vit dans des habitations souterraines qui ont été taillées littéralement dans la pierre. Quelques-unes de ces habitations ont des lits et accueillent des visiteurs.
Une autre façon d'éprouver les anciennes manières de vivre s’effectue à travers une excursion en chameau qui peut varier d'une heure à plusieurs jours. La communauté de Zaafrane, par exemple, attire beaucoup de passionnés de courte promenades à dos de chameau court, avec ces « bateaux du désert » on traverse une région de dunes sans fin.
“Vous venez voir une dune et vous trouvez beaucoup de dunesâ€, lance Tlemçani, en ajoutant : “Il y a un proverbe qui dit vous serez captivé par les dunes et vous reviendrez.â€
La Tunisie du sud comporte aussi la chaîne de montagnes de l'Atlas, avec des vallées de sel et roc de couleurs variables.
Et Tlemcani ajoute que le trait topographique prédominant de la région – lequel a été rencontré par les Légionnaires romains et négociants Africains du Nord qui ont traversé le Sahara il y a longtemps – sera toujours exposé pour les touristes :“Le sable,†dit-il, “est éternel.â€
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