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TUNIS (AP)21/01/2006 - Le ministre français délégué au Tourisme, Léon Bertrand, a achevé samedi une visite officielle de trois jours en Tunisie sanctionnée par l'octroi d'un prêt concessionnel de 50 millions d'euros destiné à financer un programme de mise à niveau des établissements hôteliers.
Ce programme prévoit dans une première étape la rénovation de 45 unités d'une capacité de 20.000 lits.
Le prêt sera fourni par l'Agence française de développement (AFD) qui accordera à la Tunisie une subvention, sous forme de don, d'un montant d'un million d'euros pour apporter la logistique nécessaire au programme de modernisation des hôtels.
Au cours de son séjour tunisien, M. Bertrand qui était accompagné de plusieurs opérateurs français, a signé avec son homologue tunisien Tijani Haddad un nouvel accord de coopération touristique visant à diversifier le partenariat franco-tunisien dans ce domaine.
Engagé en 2003, ce partenariat a permis de réaliser plusieurs projets mixtes dans la thalassothérapie, l'activité golfique, la plaisance et le tourisme culturel.
Des experts français de la société de services et de conseils en environnement marin et océanographique Créocéan ont élaboré à cet effet une étude approfondie, "un véritable schéma directeur d'aménagement du littoral tunisien (long de 1.300 km) pour les activités de plaisance et de croisière".
Un autre consultant français a par ailleurs conçu "une démarche qualité dans la filière thalassothérapie", où la Tunisie occupe la deuxième place mondiale après la France.
Lors d'une conférence de presse, M. Bertrand a salué la détermination des autorités tunisiennes à réussir la rénovation des installations hôtelières, relevant "les résultats positifs" enregistrés par ce secteur malgré une conjoncture difficile.
"La Tunisie se place au premier rang des partenaires de la France en matière de coopération touristique", a-t-il assuré en qualifiant de "particulièrement intense" la relation franco-tunisienne dans le domaine du tourisme.
Selon le ministre français, la coopération franco-tunisienne dans ce domaine "contribue certainement à ralentir la tendance à l'émigration", dans la mesure où elle profite aux populations locales à travers le transfert des richesses.
En 2005, la Tunisie a dépassé le cap des six millions de touristes, un record par rapport aux années précédentes où la moyenne tournait autour des cinq millions de visiteurs.
La Tunisie demeure l'une des destinations préférées des touristes français. Depuis plus de trois ans, le marché français est le premier émetteur pour la Tunisie, avec 1.170.000 touristes recensés en 2005.
Plusieurs tour opérateurs français, dont Accor, Club Med et Fram sont présents sur le marché tunisien.
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