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La destination mauricienne prépare son offensive sur le marché sud-africain. Déterminée à dynamiser l'image du pays à la foire Indaba, à Durban, où les professionnels du tourisme se donnent rendez-vous du 12 au 15 mai, la Mauritius Tourism Promotion Authority (MPTA )a nommé un nouveau représentant en Afrique du Sud.
Plusieurs groupes hôteliers seront présents, à l'image de Sun Resorts ou Naïade Resorts, très actifs sur le marché sud-africain. Bénéficiant d'un espace dans le stand de Maurice, les petits et moyens établissements de l'Association des hôteliers et restaurateurs de l'île Maurice seront particulièrement motivés. D'autant que c'est le principal Salon du Tourisme d'Afrique du Sud. "C'est un marché prioritaire avec un pouvoir d'achat en pleine croissance", confirme Patrice Legris, le directeur de l'Ahrim.
L'Afrique du Sud est le quatrième marché de la destination mauricienne, avec 70 800 touristes en 2006. Les taux de progression des arrivées sont à deux chiffres. Ils sont de 21 % pour l'année 2006 et autant pour le premier trimestre de cette année.
Le marché sud-africain est donc en pleine croissance. La desserte aérienne est assurée par South African Airways et Air Mauritius. Les deux compagnies assurent chacune un vol par jour, ce qui constitue un trafic important.
Et depuis la fin de l'année dernière, le marché sud-africain a vu l'entrée en service de British Airways Comair. Cette compagnie opère, depuis novembre, un vol hebdomadaire régulier, entre Maurice et Johannesburg. La desserte fonctionne à plein régime puisqu'un deuxième vol hebdomadaire sera introduit ce mois-ci.
De son côté, la MTPA espère augmenter la visibilité de Maurice sur le marché sud-africain. A Indaba, mais aussi au-delà , avec la présence du nouveau représentant qui inscrira l'image de Maurice dans la durée. "Mais il s'agira de maintenir également le positionnement sur les hauts segments", confie-t-on à la MTPA.
Pour un groupe comme Sun Resorts, l'Afrique du Sud reste le réservoir principal de visiteurs. Avec ses quatre hôtels, ce groupe a accueilli, en 2006, 50 500 Sud-Africains, ce qui représente plus des deux tiers des parts de marché. 28 % des clients des hôtels de ce groupe viennent d'Afrique du Sud. Un établissement comme le Coco Beach accueille plus de 3 000 Sud-Africains, en un seul mois, durant la haute saison (décembre).
"Le potentiel est énorme", confirme Sydney Pierre, directeur fraîchement nommé de Naïade Holidays South Africa. Naïade Resorts a créé, cette année, sa propre agence de tour- opérateurs sur un marché dont il veut augmenter de façon substantielle le rendement, à l'avenir. La part des Sud-Africains dans les hôtels de ce groupe était de 9 % en 2006. Il devrait passer à au moins 14 % en 2007.
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